驱车行进在全长92公里的安康西路段，路面平坦，线性流畅，一路欣赏陕南的绿水青山，让人感到心旷神怡。
据悉，全线路面工程正在加紧上面层铺筑。同时，房建、机电、交安工程将在10月底完成。
汉阴立交区坡度平缓，绿草茵茵，和周边的远山丘陵、流水人家融为一体，环境十分优美。管理处人员介绍：“这种设计理念是省高速集团总经理王登科倡导的，设计追求高尔夫球场的视觉效果，能够给司乘人员创造更舒适行车环境。”对于工程质量，王登科要求建设者的名字必须和所建工程一同经历考验。
明垭子隧道自开工以来，遭遇罕见的地质病害，塌方、变形、涌水层出不穷，给正常施工带来巨大困难。仅治理一次变形，常常得花上个把月时间，严重的变形把巨大的钢筋都拧成麻花，让人触目惊心。
去年国庆期间，隧道内突然发生涌水，水势凶猛，迅速淹没隧道，涌水量达到3万方，景象十分可怕。当时，冲锋舟入洞抢险，数十台抽水机参与抽水，抢险持续了几天几夜，管理处和施工单位领导在现场指挥，嗓子都喊哑了。后来，笔者见到5标钟经理，他还是一副嘶哑嗓子，无法正常说话。由于预警救援机制到位，没有发生人员损失，也算万幸。接下来又是恢复清理涌水现场，一个多月后才恢复正常施工。
为了加快进度，管理处什么招儿都想出来了，不断地优化施工工艺和手段。多次邀请国内隧道权威现场诊疗，权威专家史玉新来了，王梦恕院士也来了，几次下来，专家们表示：“我们能想到的法子你们都使了。”
明垭子隧道地质十分复杂，五级围岩超过总长82%，大多是千枚岩，遇空气碎如泥沙，施工稍微一使劲，就容易塌方。参加施工的中铁十八局和五局都号称铁军，遇到这么一块“软骨头”，铁军也一筹莫展。明垭子单洞总长近十公里，每月掘进得超过120米，才能按期打通。可是当时明垭子日进度平均达不到2米。和同类隧道相比，郭家山隧道月平均成洞72米，国内最好水平月成洞也不超过75米。算来算去，要么感动上苍，围岩突然变好；要么就得立即采取非常方式，不然按期通车无望。
经过严密论证，决定打斜井，增加工作面。去年11月，斜井完成，又继续增加通道，目前工作面达到10个，光一个斜井就770米长，又配套通风设施和救援设施，费了很大周折。
斜井的增加，使进度明显加快，但是受制于围岩情况，掘进依然无法掌控，时常举步维艰。今年隧道病害有增无减，经常发生断面收缩，造成工字钢变形，二衬侵陷开裂，如果不及时换拱，变形就要继续，肯定得塌方，没人敢继续施工，安全隐患极大，左线光换拱就费了好几个月时间。但是，全体建设者越挫越勇，他们正在和时间赛跑，他们正在创造奇迹。各工作日进度，每天准时通过手机短信传给管理处工作人员，以供严密监控，随时调整掘进策略。
省厅和高速集团高度关注明垭子隧道。靳宏利董事长、王登科总经理多次深入明垭子隧道，研究解决施工方案，委派集团副总经理栾自胜常驻明垭子隧道，现场督战。9月14日，省交通运输厅厅长冯西宁亲临明垭子隧道洞内，查看施工现场并慰问一线建设者。冯西宁鼓励大家顽强拼搏，按期打通明垭子隧道。冯西宁强调，明垭子隧道按期贯通，十天线安康至汉中年底建成通车，事关全省高速公路2010年突破3000公里的大局，全体建设者没有后路可退，必须坚定信心，一往无前，拿下明垭子这只拦路虎，为“十一五”计划完美收官增光添彩。
9月15日下午，管理处办公室主任吴领会收到短信：“明垭子隧道右1掘进10.1米，右2掘进3米，左1掘进1.5米，左2掘进0米，左3掘进2米，左4掘进4.5米，本日合计21.1米。累计完成8146.8米，剩余1787.2米。”吴领会欣喜地说：“今天完成情况较好，希望每天进度都能这样。”
如栾自胜副总经理所言：按期打通明垭子隧道，就是书写历史，创造历史！为十天线安康至汉中段按期贯通而战，为全省高速公路突破3000公里而战，明垭子，加油！
