这是一条载入史册的千年古道。这里，演绎了秦蜀王朝尔虞我诈的兴衰经历，也承载了历史和未来的风雨沧桑。它是古蜀人的亡国之路。这就是闻名史册的金牛道。
当漂亮的油菜花把汉中大地染成金黄的时候，笔者带着一份喜悦，也带着一份沧桑，在这条金牛古道（108国道勉县至宁强）上感受了历史的脉动。一进入勉县，沿途比比皆是的文物古迹让人颇感历史的悠久和厚重。据《读史方舆纪要》记载：自勉县而西南至四川剑州大剑口，皆谓之石牛道，或金牛道、五丁道、剑阁道等。然而，这条古道的得名却源自“石牛粪金、五丁开道”的故事，因说石牛能粪金，故称为金牛。从史料看，在秦朝之前，四川没有通往外界的比较像样的陆路通道。战国后期，秦国日益强大，南攻蜀国，东击巴国，出三峡以图楚国。那时候，巴、蜀沃野千里，物产富饶，秦国自是垂涎。但是，蜀有剑门之险，巴有江河之阻，道路崎岖，运输艰难，征伐很不容易。这时大将司巴错心生妙计，对秦惠文王说可如此这般，诈言秦国天上落下五头神牛，屙的都是黄金。可写信给蜀王，说秦国愿与蜀国交好，得了宝贝，不敢独享，愿把神牛连同珠宝、美人献给蜀王，但蜀道自古难以通行，运送不便，请派使者过来迎取。
如此天降美事，生性贪婪的蜀王开明氏当然不会错过，他满心欢喜，做梦都想早点把秦国的美女搂入怀中，把能粪金的石牛据为己有。随派五力士在五丁峡一带峭壁处，日夜劈山破石，凿险开路，好入秦迎石牛和美女。这条路开通后，就在蜀王开明氏还在做黄粱美梦的时候，秦国却暗派大军长驱直入，蜀国没有防备，前线军队又寡不敌众，在葭萌一战大败，蜀国也就随之灭亡了。后来这条路遂命名为石牛道（又叫金牛道）。自此以后，闻名中外的古蜀道就诞生了，给今后四川的生产、生活甚至战争都产生了深远的影响，三国时期的诸葛孔明、姜维全部是通过蜀道与魏国交战。
走到宁强五丁关路段，但见山路蜿蜒，沟壑纵横，108国道似一条巨龙飞舞在崇山峻岭之间，汽车至此也不得不像蜗牛一样缓慢爬行。想想当年蜀人在此“五丁开道”，那将是何等的艰难和辛酸呀！这条路是古蜀历史上首次见于史书的道路，堪称第一条官道，他连接起了偏安成都平原的古蜀王国与历代中原王朝，“不与秦塞通人烟”的历史已成为历史。直到解放前，金牛道仍是从陕西入四川的必经之路。至民国时期，汽车交通开始发展，民国政府为了打通四川与外界的交通，开始大规模的修建川陕公路，其中大部分道路就是在古蜀道的基础上扩建、改建而成。
一过宁强七里坝，古道的山势更加陡峭，道路更加崎岖，特别是棋盘关路段，用九曲十八弯来形容一点也不为过。为了找到“西秦第一关”那几个苍劲的大字，我们不得不弃车从宁强黄坝驿徒步爬山去搜寻，终于在棋盘关路段腹地快接近四川的地方找到了它的踪迹。尽管风雨沧桑，但那几个字却依旧可见，他见证了人们跋山涉水的艰辛，见证了交通人战天斗地，勇劈天堑的英雄气概。
当然，蜀道真正的巨变还是在新中国成立以后，一代又一代公路人顶风霜冒雨雪，用心血和汗水对这条古道进行了多次改造、维护，提高了公路的路况水平。特别是去年以来，汉中公路局将108国道宁强宽川至棋盘关45.63公里路段列为厅级文明公路来创建，他们从落实2714服务承诺做起，把精细化养护理念融入具体的小修保养中，推行责任路段挂牌养护，严格遵循生产作业程序，规范操作，确保路容路貌整洁美观。紧密围绕迎国检和学习《养护全面质量管理体系》为契机，广泛开展群众性劳动竞赛和技术大比武活动，增强职工参与文明路创建的热情。加大养管巡查力度，实行日常巡查、周督查和月考核相结合的办法，发现问题及时采取有效措施处理，做到天天一个样。
如今，再走这条古道，我们仿佛行走在历史和现代的空间，一种厚重和沧桑感油然而生。这条昔日的古道现在已是三季有花，四季常青，路线顺适，处处凝聚着现代公路文明的理念和内涵。路到哪里，文明就延伸到哪里，这是古道精神的新注解。 （作者供职于汉中公路局）
