在榆林地区有这样一条河，它发端于定边县东南的长春粱东麓，流经靖边、横山、米脂、绥德，沿途接纳纳林河、海流兔河、芦河、榆溪河等支流，最后在清涧县河口注入黄河，几乎润泽了榆林地区四分之三的土地，而这些地区的煤、石油、天然气、盐等资源，更是带动了榆林经济的腾飞。它就是被榆林人称为“母亲河”的无定河。
近日，和家人一起去了趟横山县波罗镇，得以近距离领略无定河的风姿。从包茂高速西左界收费站下高速，向右行驶大约30分钟的路程，无定河就映入眼帘。它已经没有了昔日汹涌澎湃的气势，宽宽的河床，只窄窄的一带水流，在阳光的照耀下泛着粼粼波光。风中夹杂的青草味和泥腥味扑面而来，让身心顿时感觉舒爽，堤坝上的杨树、柳树，远远望去像一排排整齐的列兵，欢迎着路过的行人和车辆，也守护着这方水土。柳絮随风舞蹈，调皮得窜入车窗，拂过脸庞，轻轻地，柔柔地。沿着204省道一直向东行驶，无定河两岸滩地上已基本见不到稻田了，取而代之的是荒草、玉米、经济树种臭柏等，只间或可以看到几户人家在稻田里耕田，倒是可以看到些许黄牛、羊只在食草，不停地甩着尾巴，悠然自得地融在无定河的美景之中。
不觉已经到了波罗镇新城，镇子上一派欣欣向荣，繁忙的景象。位于镇子右上方的波罗古堡正傲视塞北，向人们展示着它沧桑而辉煌的历史。波罗古城堡最早只是起军事防御作用的小营寨，是明代为榆林长城沿线设防的36营堡之一，后逐渐发展为具有一定规模的小城镇。两百年前，城内人口逾万，出现了许多富户，被冠以“小扬州”的美称。波罗新城，成为是商客往来贸易、周边村庄村民赶集、购物的地方，然而在波罗大桥修建之前，镇上的居民被无定河分隔两岸，所以船运就在这里发展起来。
以前，无定河岸边有樊河、杨沙畔等几个渡口，码头设在杨沙畔渡口，这里的水位相对较深，据住在杨沙畔村杨胜清老人讲，因无定河含沙量大，河床经常改道的缘故，这里的船运每年只能在春季、深秋（河水结冰之前）大概四个月的时间里进行，河水攒在一起，流向固定，水位较深，比较适合船只行驶，人们也不得不选择渡船。船身长约10米，宽约3米，船身分为3个舱，并用帆布搭拱形帐篷以遮风挡雨，一次大概能载10余人，船票是每人2角、牲口3角，到达对岸大概10分钟左右。船夫一般为三四十岁、身体强壮的男子，风吹日晒下，皮肤黝黑，他们用厚实的臂膀，用力地划着船桨，日复一日地将人们拉到无定河的两岸。合作社时他们也可以因此多挣几个公分，合作社之后有些人就把做船夫当成了自己的职业，赚钱谋生。对我们现在来说船票两三角也许不算什么，但是在那个年代，为了省钱，人们在这几个月里基本不会过河，除非遇到镇政府开会、两岸结亲、探亲访友、赶集、过年采购年货等情况才会选择坐船。有人也许会问，那他们冬天不运煤吗？原来这里的人们一般在夏天用驴拉车趟水过河攒冬天的煤，在冬天沿着冰面过河攒春天的煤。而由于夏天经常发洪水，河水湍急，河床方向不定，船只无法行驶，人们只能趟水过河，遇不能趟水过河的妇女和老人，会有专人负责背人，而这些背人的人，大多是一些不愿意劳作，靠背人赚点烟火钱的男子。冬季冬季河水结冰，人们便踩着冰层过河。因此，船运在这里又不是很发达。
为了发展当地经济，方便人民群众出行，波罗镇政府于上世纪70年代开始修建波罗大桥，当地村民纷纷充当义务工人，积极参与修建，男人们搬石打石，女人们做饭送饭，无定河两岸的村庄纷纷送来羊只、粮食作为赞助，一派热火朝天、团结一致、打造幸福之桥的场景。经过几年的修建，一座长约30米，宽约7米的波罗大桥终于在1978年春天建成了，人们锣鼓喧天，扭着陕北大秧歌，来庆祝这重要的时刻，这意味着他们再也不用淌水、坐船过河了，意味他们的农作物也可以拿到对岸去买卖了，意味着他们的日子也将会一天一天好起来。
波罗大桥的建成，使船失去了它在这里作为交通工具存在的意义。然而通桥后，两岸人民的贸易往来更加密切了，煤矿、天然气等资源源源不断地向外运输，榆横工业园区的建立，使得波罗镇及周边地区得到了迅速发展。如今，无定河畔的人们已经基本过上了富裕的生活，人们在享受生活的同时，却也永远不会忘记无定河给予他们的恩惠，他们正退耕还林，着力打造“临广泽而带清流”的美景。
（作者系靖边西收费站职工）
