1936年，国民党吴堡县政府从吴堡老城搬到了宋家川镇，这里自古以来就是兵家必争的战略要地，是扼守秦晋之交通要冲，也是勾通华北与大西北的一条重要的交通大动脉。307国道、青（岛）银（川）高速公路、太（原）中（卫）银（川）铁路从城区穿过。

战国时期，镇守并督修吴堡城为大将吴起，主持开辟了东通向阳沟（过黄芦岭达汾阳之向阳沟），西通军渡直达宁夏的三边官道，经历代维修，直至民国初年，宽处3米左右，可通架窝子，窄处1米多，能过骡马。说明早在2400年前军渡、宋家川就是官道、官渡了。这条官道的走向也基本与现在的307国道、青银高速相一致。

秦时，这里也是战略要道，清道光《吴堡县志》载，道光八年（1828）吴堡知县刘函纲《劝捐兴文书院膏火记》中写到：“吴邑东邻三晋，于旧属上郡，而其俗俭民贫，忧深思远犹，有唐魏之遗风焉。秦始皇使蒙恬将兵备边，屡经其地”。蒙恬曾受命率军北击匈奴，使匈奴闻风丧胆。后为增加边防，他连接燕p赵p秦5000余里旧长城o并修筑北起九原（今内蒙古包头西北）p南至云阳（今陕西淳化西北）的直道o构成了秦朝北方漫长的防御线。

到了五代时期，北汉在宋家川东2.5公里的吴山之颠修筑吴堡寨，扼守黄河水道及这条官道。金正大三年（1226）该寨升为吴堡县，一直沿用到民国县政府，其间宋家川也曾称为呼家川，官菜园等，虽几次废设官渡，但其一直是重要的水陆物资转运的集散地。

明正统元年（1436年），官菜园设河西驿。明武宗在巡视边关延绥镇（今榆林）后从宋家川东渡黄河回京城。明末李自成率领农民起义军在西安建立大顺政权后，攻克榆林米脂等地，回乡祭祖后兵分三路，从宋家川、碛口、三交镇渡过黄河直捣京城，一举摧毁了明王朝。清代的回民起义军也在这里抢渡东征。

现在，军渡后沟有旧路遗迹宽6米多，长30余米，凿石开成，沟底有一座残石桥，路旁有清康熙47年（1708年）修路碑记四通，记载当时该地架桥修路的情况，其中有时任吴堡知县李六宗，原任吴堡知县王文炳及宋家川、军渡、绥德州、永宁州等地士民集资修建桥路的史实。

随着时间的推移，社会的发展，近代以后，宋家川的水陆交通枢纽地位更加明显。1922年汾（阳）军（渡）公路修成，来往秦晋间的客人与货物均在宋家川弃车从舟，摆渡过黄河。

1935年，咸（阳）宋（家川）公路绥（德）宋（家川）段修成通车，虽然只达到简易公路水平，但也极为改善了往日肩挑畜驮的交通状况。

其时，黄河航运也获得大发展，从包头、府谷直至壶口、禹门口，绵延数百里，木船成群结队顺流而下，内蒙的药材、棉布，陕北的红枣，山西的煤炭，大量靠航运到山西南部及关中地区。当时宋家川就是一个大码头，南来北往，东进西出，水陆物资在此交流，十分通畅。

抗日战争时期，八路军河防部队7年间击退日军38次进攻，始终不让其越黄河一步。宋家川河防保卫战，阻止了日军渡过黄河进攻陕甘宁边区的企图，保障了驻扎延安的中共中央的安全，也保障了西北大后方的安全。

解放战争时期，宋家川又恢复了交通枢纽地位。陕甘宁边区联防军区后勤部在宋家川设立了兵站，主要任务是接送东、西来往的伤病员，转运军需物资弹药，提供过往人员食宿，负责渡河事宜。1947年春季，中共中央撤退延安时，周恩来、朱德、贺龙、彭德怀等多次来宋家川视察黄河地形。刘少奇、叶剑英、徐向前、贺龙、林伯渠、聂荣臻、陈赓、吴玉璋、蔡畅、罗瑞卿等中央领导从宋家川东渡，仅1949年4月，吴堡县组织木船给禹门口运送军用物资70万斤，在山西碛口给宋家川运军用物资60多万斤，弹药80万斤。同年5月，宋家川渡口组织60名工人，5支木船，以一天半的时间，运新兵团东渡，运送张达志带队解放大西北的西北野战军四、六团全部人员物资西渡。

新中国成立后，国家非常重视交通事业，先后几次大规模整修改造，307国道已变成一条较平坦的公路，1974年307国道柏油路面铺装竣工。1969年12月15日，宋家川至军渡黄河大桥建成通车，使这一古老天堑变成了通途，该桥也是黄河中游第一座桥梁，极大地改善了交通状况，方便了黄河两岸人民的交往，渡口随即停止使用，完成了二千多年的历史使命。随后，在宋家川东西5公里的黄河上，三座特大桥凌空飞架，每天的车流量已达8000余辆。

2007年10月31日，G20青银高速公路吴堡至子洲至靖边段建成通车。对于加强西北内陆和东部沿海之间的资源互通，促进沿线地区的经济发展发挥着巨大作用。这里的交通更加发达，宋家川也成为了现代物资集散中心。