改革开放40年以来，我国各行各业发生了翻天覆地的变化，作为一名普通养路工回想过去40年公路养护发展，让我感触最深的是从过去铁锨铲除公路路肩杂草到现如今用打草机修剪杂草的变迁。
上世纪九十年代中期之前，公路等级低，养护机械化还未普及，养路作业基本全靠人力。记得1996年3月，我从父亲手里接过铁锨和洋镐，开始了我的养路生涯。3月份，初暖乍寒，我在班长的带领下，坐着翻斗车去河滩筛备全年的养护料石。那时候，基本上是在料姜石基层上铺筑一层三公分的沥青混合料，就算是公路。自备料石，其实就是在河滩支起筛子，将混合砂砾通过人工分筛，将大、小料石分离出来，分别用于处治路基翻浆和路面沥青泛油。
上世纪七十年代到九十年代初，公路路肩尚未硬化，大部分是土路肩，时常被牛羊踏得坑坑洼洼，每逢六、七月份，雨水充足路肩的杂草长势旺盛，参差不齐，覆盖了路肩，公路仿佛长满了脸络腮胡般难看。为了使公路路容路貌整洁美观，市公路总段每逢半年和年终的时候，便要求养路工将路肩的杂草铲除干净。
夏季植物生长旺盛，对于公路养护来说，铲除公路路肩高草，就好比给公路“理发”，是一项很重要的养护工作。铲草是力气活，免不了有人偷奸耍滑，出工不出力，为了杜绝有人偷懒，每年铲草的时间，班长便会以改集体作业为量化考核。班长每天上路后，会根据路况实际情况给每个道工划分一段责任路段，让驾驶员像撒豆子般将班员一路散开，分头劳动，铲除干净土路肩和水沟的杂草，规定谁先干完，谁休息，到下班的时候再让驾驶员沿路收回。
铁锨作为人类生产劳动最普通的工具，也是养路工日常养路必不可少的劳动工具之一。记得第一次，我在班长的带领下上路去铲草，到了预定路段后，班长给我们各自划分了责任路段。我便扛起父亲留给我的那把铲齿锋利的铁锨，跳下翻斗车，双手握锨用力铲了起来。刚开始，我还铲得热火朝天，可是不大一会儿，便腰酸背痛，碰到蒲公英还好铲些，若是运气不好，分的路段路肩若是长满了萦草最让人头疼。萦草柔柔的，很是难铲、费力，而且再锋利的铁锨铲一晌午杂草，锨刃便就卷刃或钝了，要想将萦草铲除干净，就要费很大力气，将草皮连根铲除；而且路肩里经常有石头，被杂草覆盖着看不见，铁锨铲在石头上，反弹回来把握锨的双手虎口震得很痛；到了中午到时候，烈日炎炎，似要把人烤焦，我口干舌燥，嘴里冒火，后来索性脱掉上衣，光着膀子铲草。第一天下来，双手磨出了泡，晚上躺在床上浑身酸痛， 感到全身的骨头像散架了似的。
第二天，老班长看到我双手磨出泡了，他语重心长地告诉我说，铲草是一种力气活，同时也是技巧活，铲草时要弯腰弓背，双手紧握铁锨把，要不然手上会磨出水泡，而且铲草要不紧不慢，拿稳劲要使均匀，一下、一下不能心急，他还告诉我，铲草还有大学问，不但锻炼人的韧劲，它还磨炼人的意志和毅力。
为了能按时完成每天的铲草任务，我便学习班长买了一把磋，别在腰间，上路了铲一会杂草，感觉锨刃钝了，便蹲下来用磋搓会，将锨刃磨得明光蹭亮。只磨锨还不行，若划分的责任路段距道班不远，我便会早半个小时上班，步行或骑自行车去自己的责任路段铲草，下午时再迟半小时下班，就这样我挺了过来，每年铲两茬草，会铲坏一把铁锨，我曾问过老班长，他已记不清楚自己养路三十年间铲秃了多少把铁锨。
进入新世纪后，养路逐渐实现了机械化。现如今，扫路用上了清扫车，修补坑槽用上了铣刨机和摊铺机；随着改革开放的深入发展和公路养管理念的转变，为了防止雨水冲刷路肩、缓解水土流失以及不破坏公路周围自然环境，上级禁止铲除路肩草，而且给道班工人配发了打草机，让对路肩长势不一，高低不齐的杂草进行修剪，极大的减轻了道工劳动强度，而且打草工作量较过去铲草提高了三倍。
近年来，随着经济和交通的快速发展，公路交通面貌日新月异，现如今土路肩换成了混凝土路肩，铲除路肩杂草也已成为历史一去不返。从过去铲草，到如今用打草机修剪杂草，这个小小的变化，只是改革开放以来公路养护发展进步的一个缩影，作为改革开放公路变迁的亲历者和见证者，不禁让我感慨万千！