秋天到，枣儿红，陕北娃娃快打枣……陕北盛产枣儿，那枣儿又大又红，像一颗颗玛瑙似的，令人垂涎欲滴。一颗颗红枣密密麻麻地挂满枝头，河湾沟岔，到处红彤彤的。农家怀着喜悦的心情，用竹竿或木棍把枣儿敲打下来，于是满地红艳艳的，来人不拒，任你品尝。新鲜的枣儿脆格生生、甜格滋滋，令你胃口大开。农家把枣儿捡拾回家中，馈赠亲友，正像陕北民歌中唱的那样：“大红枣儿甜又香，送给那亲人尝一尝。”

陕北大红枣主要产于黄河沿岸的宜川、延川、清涧、吴堡、佳县、神木、府谷、绥德等县。它以果大、核小、皮薄、肉厚、味醇、油性大、色红、酸甜可口、含丰富的蛋白质、维生素、矿物质闻名于世。这得从陕北枣树的生活习性说起。红枣的适宜生态条件是干燥少雨，阳光充足的气候，它适应能力特别强，耐寒(一30℃)，耐高温(43℃)，耐盐碱，耐瘠薄，是名副其实的“铁杆庄稼”。

陕北人爱吃枣，很多习俗都用枣儿。腊月初一孩子胸前挂两串枣牌牌（把干草节、黑豆、红枣，间隔串起来，即为枣牌牌），蹦蹦跳跳，极为好看。按规矩，枣牌牌要挂到腊八这天才能吃。但孩子们嘴馋，早零零碎碎偷吃光了。为什么挂枣牌牌呢？为了辟邪求祥。腊月二十三送灶神之日还要蒸枣山。所谓枣山，就是将白面卷成圈，加上枣，垒成山状，蒸熟，然后敬献灶神。正月二十三过后，才可以食用。枣山既是食品，又是艺术品，正月里拜年的人，都要欣赏主妇的绝妙艺术。有的地方，新婚之夜，婆婆把大红枣儿扔进洞房，新郎、新娘抢着下炕捡枣。这叫送子枣，双方吃了枣儿，象征早生贵子。回门时新郎给岳父家要带离母糕，这离母糕的回边和中心也都要镶嵌五颗红枣，也图个吉祥如意。

枣的吃法也很多，干枣虽香甜可口，但嚼起来很吃力，于是群众发明了醉枣。醉枣制作的办法很简单，用一个大盆盛上新鲜枣儿，个大、肉厚、无伤，并用清水洗净，然后喷上浓郁的白酒，密封储存在坛子里，过一段时间，即可启坛品尝。醉枣经过酒的浸泡，愈加鲜润，愈加红艳，既有酒香，又有枣香，醇香扑鼻，鲜脆可口，即使招待贵宾，也毫不逊色。枣还可以做成各种各样的食品。枣糕，陕北人爱吃米糕，米糕里放进枣儿，即为枣糕。枣糕之美可用"软、甜、香"三个字概括。如果你有机会的话，到陕北尝尝枣糕的味道，一定让你大饱口福。枣馍。陕北人吃白馍，更爱吃黄米馍。白馍、黄米馍都可以包枣馅，但黄米馍包枣馅更好吃。枣粽子。用大红枣儿、软米包的粽子，味道甜美，民歌中有“大软米粽子包砂糖，送给哥哥尝一尝”的句子，端午节陕北家家户户要吃软米红枣粽子。枣焖饭。软米红枣共煮锅内，用文火焖熟后，尤为好吃。陕北的腊八粥就是这种枣焖饭。枣汁饮料，这些饮料别具一格，都很好喝。接待贵宾时，用一杯开水，泡上五颗大红枣儿，寓意为“五子早登科”，也很有趣。

枣儿多了，存放时间长了要霉烂，怎么办？把枣晒干。于是，在青青的石板上摊上一层红枣，让太阳暴晒，农妇一边晾晒红枣，一边做针线活，还和邻居们拉家常，真所谓悠哉、乐哉！枣儿也可串成枣排挂在屋檐下阴干，阴干的枣儿既可储入瓮中，也可远销各地。来人待客舀一碗红枣让客人品尝，这是枣乡人的一片情意。

近几年，陕北各地大力发展枣树园，便捷的高速公路把陕北大红枣运往四面八方，也许上午还在枣树上的枣子，下午就会变成人们餐桌上的饭后水果。陕北的枣，是陕北农家的宝贝，它哺育了世世代代的庄稼汉，也丰富了陕北的黄土文化。

 （作者系榆绥分公司职工）