幸福一生的终极秘诀是什么？5000年的浩瀚历史中，能够洞悉其中奥义的人屈指可数，春秋时期的范蠡就是其中之一。
吾闻天有四时，春生冬伐；人有盛衰，泰终必否。知进退存亡，而不失其正，惟贤人乎！
 ——范蠡《遗大夫种书》  
我们知道，春天生发，冬天消伐，人有盛衰，福祸相依，懂得进退，知晓福祸，洞悉生死，这才称得上是贤人。
公元前473年，一场盛大的庆功宴背后，暗流汹涌，宴席的主角是吴越国的君主勾践，这一年，越国的军队攻占了吴国，勾践成为新的霸主，范蠡和文种是宴席的重要配角，勾践能够称霸，离不开他们二人的辅佐。勾践曾在吴国做了3年的人质，这期间，范蠡跟在勾践身边，受尽各种屈辱；文种留守越国，一面鼓励女子养蚕致富，一面悄悄地训练士卒，等待反攻的机会，两人里应外合最终将勾践推向霸主的位置。然而，艰难的日子过去了，美好的时光并没有到来。相传，在庆功宴的当晚，范蠡驾驶一叶扁舟不辞而别，《越绝书》记载，随行的人中，还有他心爱的西施。临行前，范蠡悄悄给老朋友文种留下了这封信。
“蠡虽不才，明知进退，高鸟已散，良弓将藏；狡兔已尽，良犬就烹。夫越王为人，长颈鸟喙，鹰视狼步。” ——范蠡《遗大夫种书》  
我虽不才，但我知道进退，我知道鸟打尽了良弓就没有用处了，兔子死绝了猎狗就会被人烹食。越王其人，相貌似长脖子尖嘴的鸟，有鹰的眼睛，还有狼的步伐。
“狡兔死，走狗烹。飞鸟尽，良弓藏。”这是范蠡留给后世的箴言。莎士比亚在《亨利四世》中也说过类似的话：“戴王冠的头是不能安眠于枕席”。君王的困境是人性的弱点，和勾践一起出生入死多年，范蠡了解勾践的性格。春秋争霸到了吴越之争已经接近了尾声，但精彩程度却丝毫未减。吴王夫差和越王勾践有着深仇大恨，勾践杀了夫差的父亲，夫差一心一意准备复仇，邻国的威胁让勾践寝食难安，勾践决定先发制人，对吴国挑起了战争，夫差率领吴国精锐部队反击，越军全线溃败，最终困守会稽山，灭顶之灾即将来临，范蠡建议大夫文种前去议和，文种想尽方法，用举国财力贿赂吴国权臣，夫差最终留下了勾践的性命。在吴国做人质的时候，勾践甘愿做夫差的马夫，恭顺而卑微，夫差逐渐消除了戒心。
“可与共患难，而不可共处乐；可与履危，不可与安。子若不去，将害于子明矣。”
 ——范蠡《遗大夫种书》  
这样的人可与之共患难，但绝不可和他同安乐，危险的境地他才需要你，安全的时候你对他来说一无是处，现在你若还不离开，日后他必将加害于你。
在洞悉人性方面，文种显然不及范蠡，他收到范蠡的书信后还是选择留下，想要继续辅佐勾践。不久，便有人向勾践密报，文种欲以谋反，勾践赐予一把宝剑，文种被迫自杀。早就离开越国的范蠡则开启了另一种全新的人生旅程。他来到齐国，给自己起了个奇怪的新名字：鸱（chi）夷子皮。范蠡有经商的天赋，他一边耕田种地，一边做起海产品贸易。很快，一个叫鸱夷子皮的富商声名鹊起，齐国重视商业，商人的地位很高，鸱夷子皮被齐王邀请，一度担任齐国相帮。《史记》记载：“范蠡，候时转物，逐什一之利。”称赞范蠡审时度势。范蠡不止一次把自己的财富分给贫困之人，他是有史记载的最早的慈善家。晚年的范蠡定居在山东陶丘，成为远近闻名的陶朱公。
范蠡和文种都是楚国人，据说范蠡特立独行，被大家看作疯子，只有文种愿意与其结交，两人来到越国一起辅佐勾践，曾经的好友在人生的转折点上，一个执念，一个舍得，最终走上了截然相反的道路。
古往今来，大多人都遵循约定俗成的规范，走在生活既定的轨道上，但总有少数人，他们不同流俗、特立独行，用智慧之眼、勇敢之心，点燃一个时代的光。
（作者供职于陕西华通公路工程公司）