黄河，为仅次于长江的中国第二大长河，世界第五大长河。
黄河被誉为中华民族的摇篮，亿万年前远古人类就繁衍生息在黄河两岸，陕西有距今亿万年的蓝田猿人，以及遍布着四千年到六千年的红山文化、仰韶文化、石峁文化等人类活动的遗迹。例如新石器时期的西安半坡人，就是黄河流域氏族部落的代表，陕北神木的石峁遗址则被专家认定为是黄帝创办的都城，传说中的昆仑城。
古代的黄河，名字并不叫黄河。《说文解字》中称黄河名“河”，《水经注》中名“上河”，《尚书》中名“九河”，《史记》中名“大河”，《汉书·西域传》中则称“中国河”。
黄河本名“中国河”，可以说：黄河的名字叫中国。表示出这条大河是孕育了中华民族的一条伟大的母亲河。
黄河全长约5464公里，号称万里黄河。这条大河的源头是清澈澄明的一汪碧水，青海省青藏高原的巴颜喀拉山脉北麓的卡日曲。流经青海、甘肃时，它的主色调也是青蓝与银灰色的。后来姓黄，离不开黄土高原和人文初祖黄帝。而黄土高原的腹地和中心均在陕西，黄帝陵也在陕西的中部。所以我们也可以说：黄河之名得自于陕西。
就同每一片树叶都不会相同一样，世界上的每一条河都会流出不同的姿态。而黄河以“九曲十八弯”或者是“天下黄河九十九道弯”闻名于世。
黄河奔腾，集流汇溪，穿峡越谷，冲出昆仑，九曲回转，横越塞上，到了内蒙古托可旗与山西偏关县接壤之地，原本由西向东奔流的河势陡然调头向南，来了一个90度的大转折。汹涌地自北而南（坐北朝南），竟然在黄土高原上割开了一道的巨大深邃的峡谷，流荡成一条金龙狂舞，九五之尊，桀骜不训的帝王之河。
而奔腾的黄河在北中国广袤莽苍的大地上画出的那最大一道“几”字弯，正好围着陕西的西、北和东，如同流出了一座巨钟的宏大无比。钟里面罩着“三黄二圣”的文脉久远， 罩着“秦中自古帝王都”的八百里秦川，罩着十三个王朝建都之地的帝京长安，罩着中国大地的原点。这里面罩的是中华文明五千年肇始之地的皇天后土，一个民族生存繁衍厚重之地的辉煌灿烂。
黄河裹挟着黄土泥沙博大雄浑的豪气、神气、大气，和以浊而化的金气。唐代诗人刘禹锡《浪淘沙》有：“九曲黄河万里沙”，演绎出了水与土浓得不能化解的史诗般壮阔美丽的交响。我们忘不了诗仙李白“黄河之水天上来，奔流到海不复还”的一往无前，忘不了抗日战争时期，正当民族危亡之际，中国伟大的音乐家冼星海的《黄河大合唱》首先诞生于革命圣地延安，咆哮出了中华民族的不屈精神。
我欣赏到巨幅国画长卷《黄河万里图》，表现黄河自青海三江源流经九省至黄河入海口的全程风貌。主要反映的是黄河流过黄土高原的陕西、山西、河南三省的自然风貌、历史人文景观元素，其中陕西元素众多，如撒落的珍珠，闪射着璀璨夺目的光彩。
令人拍案叫绝的大自然奇观的乾坤湾，这是黄河在流经陕西延川县古延水关和山西永和关一带时，流出了一个龙蛇盘曲状的“S”型大转弯，负阴抱阳，形成了一个神秘莫测的太极图造型。乾坤湾位于黄河古道边畔上的河怀村和伏义河村，附近有伏寺湾，以伏羲仰观天象，演周易八卦而留名。还有漩涡湾、延水湾、清水湾，加上乾坤湾，一共在延川境内形成的五道大弯，被统称为蛇曲。因之秦晋大峡谷延川段被国土资源部命名为“黄河蛇曲国家地质公园”。
周易八卦中每一卦代表一种事物，乾代表天，则“天行健，君子以自强不息。”坤代表地，“地势坤，君子以厚德载物。”自强不息，厚德载物，成为中华民族精神的核心。乾坤湾成为一种象征，象征华夏民族魂魄的永恒。
延川县和古延水关得名可能和流经延川的“秀延河”，也叫“吐延河”有关。陕北有二条河叫延河，不是流经延安的延河。
陕北高原河流众多，沟壑纵横，无论是涓涓细流，还是滔滔大水，流向黄河的那无数条河流中肯定有负载沉重历史文化的无定河、窟野河、北洛河、延河。
延河流入黄河的入河口在延长县。延河《水经注》称之“清水”，延河和高耸入云的宝塔山，是革命圣地延安标志物，延河被誉为“中国革命母亲河”。延安，三山对峙，二水相绕，以一种庄严雄伟的姿态展现在人们眼前。是黄河西岸最耀眼的明珠城市。也是中国革命的摇篮，是中国革命走过曲折，英勇奋斗，走向胜利的标志。
仰望延安的宝塔山，会产生一种“双手搂定”的冲动。就不由想起了“延河流不断”“宝塔映朝阳，延水金光闪。”还有“万众瞩目”的清凉山，“花蓝花儿香”的南泥湾，特色独具的延安的土窑洞，安塞的腰鼓、剪纸和农民画，宜川“黄河奇观”的壶口瀑布。以及黄帝骑龙飞升的辕轩黄帝，五千年中国人文初祖陵寝的黄帝陵。
巍巍的宝塔山，耸立如灯塔，成为一种精神的象征，滚滚延河水，奔腾不息，好似革命的潮流，汹涌澎湃，奔腾向前，不可阻挡。