第一次去安康白河的桥儿沟，就喜欢上了这里。初冬时节，雾气蒸腾，桥儿沟笼罩在一片朦胧中，长满青苔的青石板湿滑油亮，青石板路旁流水潺潺，街巷里的红灯笼随风轻摇。古色古香的木栅栏、朱红的方格窗、典雅精致的浮雕将古街点缀得古韵悠悠，有一种特别的生机。
桥儿沟位于白河北岭子到汉江古渡红星桥之间。明清时期，汉江水运发达，白河上通川汉、下接郧襄，是汉江水运的重要码头，有着水陆商贾往来辐辏的盛景，被称为小汉口，吸引了湖北、江西、四川、广东等地民众沿着官道，就着山势水流，凿山建房，置家兴业。桥儿沟是当时白河县唯一的集官道、商业贸易街和民居为一体的街道。因为沟内有长春、观澜、邀月、临江四座古桥而得名。沟西为龙岗山，沟东为魁星山，两山夹一溪。一沟两岸四季花开不断，秋冬仍然跟阳春一样，所以桥儿沟又名长春涧。
起初，这里山崖陡峭，难以通行。清康熙四十年在此开凿悬崖、铺设石阶，才有了一条青石街道供乡民往来，白河的先民又在桥儿沟搭建了石拱桥。这些古桥，有的已废弃，有的已成街巷或建筑的一部分。现今的桥儿沟，增添了许多类别各异、形态各式的桥。他们或古老，或年轻，或曲平，或玲珑，跨沟溪，连巷屋，桥上行人，桥下流水，水波荡漾，心驰神往。
令人欣喜的是，桥儿沟并非商业开发的古街，许多本地人世世代代住在这里，旁边甚至还有一所小学，能看见在操场上奔跑跳跃的孩子。这里的街巷曲折迂回，依山沟走势以桥相连，房基用石块垫高，墙壁用条石砌成，街面用青石铺就，有的陡峭，有的平缓，有的笔直，有的曲折，蜿蜒600多米的456级青石台阶，正常步行只需10余分钟。可要真正走完桥儿沟古街，还要细细品读。
清晨的桥儿沟没有熙熙攘攘的游客，只有宁静的街道和清新的空气，偶见一只猫优雅地踱着步。卫家大院、耿家大院、罗家大院等保古老大院错落有致，跨过大院的门槛，老屋旧檐，几重云天。随手触摸窗棂，有风吹过，带着些许凉意和淡淡木香，恍惚中，那些大户人家久远的热闹气息扑面而来。街道两旁，店铺与老居错落有致，光影交错间，老街更显古朴与宁静，每一处都散发着岁月的沉香。
一路漫步，偶尔遇见手拎菜篮的老妇停下脚步，与迎面而来的街坊聊着家常。一些人家把朝向主街的房间办成杂货铺，售卖些针头线脑、拖把扫帚、脸盆毛巾等日用品。还有户人家屋门紧闭，门口摆两个竹笼，里面装有鸡蛋，旁边放着电子秤及打印好的收款二维码，许是自己养的鸡下的蛋吧，就那么随意售卖着。
与街道的冷清安静相比，桥儿沟街口却是另一番天地，自成一方热闹的集市。卖秤盘子的卖竹笸箩竹背篓的卖铁丝网纱窗帘的，卖烟草叶的卖泡菜坛子药砂罐的，卖腊肉的卖松花蛋的，挑着担卖青菜水果的，塑料袋汲了水卖鱼的，补锅的修鞋的刮脸的磨菜刀的，推着板车的，骑着摩托的……这些原住民的市井烟火、栖居日常深刻吸引了我，久违的松弛感包裹了我，连平日急匆匆的脚步都从容舒缓了许多。时间似乎变得柔软而漫长，生活的写意之美随着时光的流逝揉碎在古街的街头、巷尾。走过桥儿沟的市集，忽然领悟，真正的繁荣，不是高楼大厦和灯红酒绿，而是热火朝天、生机勃勃的生活。
这些年，旅行走过无数山水名胜，都不敌桥儿沟这条秦楚边界的小小古街，那里的一切都那么慢慢的，缓缓的，仿佛听得到时光流水的潺潺声。生活节奏太快，总会让人无所适从，迷失了方向也丢失了初衷。桥儿沟用它的一切告诉我，人生慢一点又何妨？就这么慢慢的，缓缓的，才能跟得上啊。