秦岭、巴山向来是中国交通的南北大碍。长安作为古代政治经济的一个中心，也是交通的大枢纽，从巴蜀、楚地进入长安的道路虽艰难却非常重要，政治、军事的进退，经济发展、人口流动都要通过这些古道。古人克服重重困难，修建了秦巴大山中的路网，今天的修路人继承了道路的遗产，许多国省干线道路或地方乡村道路都是原有古道的升级版本，它们共同写就了交通史上的传奇。这些道路已成为历史的坐标，标记着王朝的变迁与人世的沉浮，岁月历久，韵味深厚，道路早已沉淀为文化。
翻越秦岭通往巴蜀的道路主干线，由“北四南三”七条蜀道组成，翻越秦岭由东到西依次是子午道、傥骆道、褒斜道、陈仓道（故道），再翻巴山，南面又接上荔枝道、米仓道、金牛道三条主干线；进入楚地江汉平原，则是从蓝田走武关道（商於道）。另有山岭中的间道互为联通，大的线路有连云栈道连接着陈仓道与褒斜道；子午道越过秦岭梁又分出过石泉去安康与过宁陕去汉中的两条支线；小的线路则有磻溪小谷道这种山谷间道。翻越秦岭的道路自古就是一张错综复杂的山区路网，在这些古道路网的基础上孕育出今天的交通主干线和乡村道路。如今，我们建成了翻越秦岭的三条铁路、一条高铁、五条高速公路，所有这些现代化的道路都或多或少地利用了前人探索开拓的孔道。
在我们对这些古道的探索中，更多的发现浮现眼前。古人对道路选线的考量不仅在地理上用功，也在文化思想上用心。以汉长安城为中心的子午道与秦直道共同构成一条南北中轴线，长安以北的子午岭、秦岭南麓的直水（池河），以及西乡的子午镇……沿用至今的地名是解读古人规划思想的一连串密码。褒斜道、陈仓道、武关道在漫长的使用中已然形成诗词文章书法的长廊。傥骆道闪退出历史舞台，湮没在深山丛林中，种种谜团已成传奇。每一条古道都似一座宝库，只要你愿意，面对它们说一声“芝麻，开门吧！”
重走这些古道，对我们交通人具有非凡的意义，它既在我们的经验之中，又出乎我们的意料之外。走在这些古道上，我们获得了与前辈的某种神交，感受着他们感受过的美妙瞬间。